Capítulo 7
Despierto temprano gracias al despertador, me levanto rápido de la cama y bajó a desayunar, tengo que comer bien, tengo un gran viaje por delante. Una vez terminó de comer me cambio a mis ropas de campamento, agarro mi mochila y salgo de mi casa, cuando me volteo a cerrar la puerta me detengo por un momento, esta sera la ultima vez que salga de esta casa, la estoy abandonando, he vivido aquí desde que nací, herede la casa antes de ir a la universidad, cuando mis padres murieron en un accidente de auto, luego de acabar mi carrera regrese aquí mientras trabajaba como revendedor, poco después conocí a mi novio y se mudó aquí, estuvimos juntos por un par de años antes de que lo reclutaron para el ejército, solo paso un par de semanas en entrenamiento antes de ser mandado al frente…
Realmente extrañare esta vieja casa, en ella está toda mi vida, pero no tengo otra opción si quiero vivir, pero siento que necesito una mejor despedida, vuelvo a entrar a la casa y agarro una hoja de papel y con un marcador escribo las palabras “gracias y adiós”, cuelgo la hoja de papel en la puerta, me gustaría poder hacer algo mas, pero necesito irme rápidamente, no puedo quedarme más tiempo, finalmente salgo a la calle y volteo para ver una última vez la fachada de mi casa, y desde la banqueta suspiro una despedida.
Ahora me dirijo hacia el parque, ayer no se me ocurrió ninguna otra idea para entrar al parque, por lo que tendré que ir por el drenaje. Una vez llegó a la entrada del parque me bajo del auto, usualmente habría múltiples vendedores ambulantes, pero como el parque está cerrado no hay casi nadie, aunque todavía hay algunas personas caminando, hay varias tiendas y restaurantes en la zona, por lo que aun sin el parque es una zona bastante ocupada.
Eso me permitirá pasar desapercibido en la mayor parte, ahora, en cuanto a cómo voy a entrar a las alcantarillas; estaba planeando entrar en alguna que esté medianamente oculta por algún callejón, pero no parece haber ninguno cerca, otra opción que se me ocurre seria entrar rápidamente por una de las que están en mitad de la calle, pero sería bastante arriesgado. Deambulo un rato por los alrededores mientras busco un callejón o alguna entrada a las alcantarillas que este relativamente oculta.
Después de varios minutos de búsqueda me encuentro con la oportunidad perfecta, una alcantarilla en mantenimiento, parece que los trabajadores están en su descanso, eso debería darme el tiempo suficiente para dejar la pista y meterme en el drenaje, rápidamente dibujó la proteína LBP en la pared (una “Y” hecha con dos líneas, encerrada en un triángulo apuntando hacia arriba, tiene dos “o” en las puntas superiores de la “Y” y una “c” en la base) junto con un “mapa” que apunta al drenaje y al parque, luego corro y salto dentro del drenaje, una vez aterrizó escucho voces provenientes de la superficie, parece que los trabajadores me vieron. Sin pensarlo dos veces corro en la dirección del parque, navego por las cañerías tratando de perder a los trabajadores, aunque no se si me están siguiendo en primer lugar, pero no quiero arriesgarme a ser atrapado.
Corro por un par de minutos antes de estar completamente seguro de haberlos perdido, luego me detengo y trato de recuperar el aliento, necesito mejorar mi condición física… Una vez recupero mi aliento sacó la linterna de mi mochila y la enciendo, analizo mis alrededores, no se ve tan diferente a como me imaginaba que una cañería se veía, tal vez un poco más “limpia”, el agua no es nada verdosa, puede que sea por las estaciones de purificación de agua que hay repartidas por la ciudad; las paredes están cubiertas con moho en las grietas, seguramente es por la humedad.
Mientras miro alrededor me encuentro con algo inesperado en una de las esquinas, es un enorme bulto de color café oscuro, su forma me recuerda a un hongo, específicamente esos hongos que se pegan a los troncos de árboles, específicamente el “Fomes fomentarius”, aunque tiene gotas líquidas de un color naranja extraño, como el “Hydnellum peckii”, tiene el tamaño de un horno eléctrico, y hay otros más pequeños a su alrededor.
Después de observar un poco me doy cuenta de algo, este podría ser uno de los hongos zombies, encaja bastante en la descripción que me dieron acerca de cómo se ve el hongo z, además de que no se parece a ningún hongo común, y tampoco emite ningún aroma. Cuando iluminó el hongo para observar mejor la luz de la linterna revela lo que supongo que son las esporas del hongo, a simple vista no es diferente del polvo, pero puedo ver como la superficie del hongo las libera conforme la brisa sopla.
Me sorprende que haya sido capaz de crecer aquí, las paredes están cubiertas con una pintura especial que se supone evita el crecimiento de plantas, hongos y demás, es por eso que el poco moho que hay solo crece alrededor de grietas en la pared. pero este hongo está en mitad de la pared y es demasiado grande como para argumentar que también creció en una grieta, sería más adecuado decir que el hongo está causando grietas. hasta donde sé el herbicida de la pintura tendría que haber impedido que llegara a este tamaño o que hubiera crecido en primer lugar, supongo que esto demuestra la resistencia del hongo.
Si todos los hongos llegan a este tamaño y son así de resistentes tiene sentido que sean capaces de infectar a ciudades enteras, otro motivo importante para huir de aquí.
Continuo caminando en la que creo que es la dirección del parque, dibujando el símbolo de la proteína de vez en cuando en las paredes, no me gustaría que sea imposible seguir el rastro por falta de pistas. conforme avanzo me encuentro cada vez más y más bultos del hongo en las paredes, todos ellos con el mismo bulto central enorme con bultos más pequeños alrededor, al principio intente contar todos los que habían pero rápidamente perdí la cuenta, es increible que sea capaz de crecer y reproducirse tan rápido.
Camino alrededor de media hora en el drenaje, me gustaría adentrarme lo más que pueda en el parque antes de salir a la superficie y así tener menos posibilidades de ser descubierto, incluso si los guardias del parque no tienen idea de los “munis”, si me encuentran en el parque me podrian detener bajo el cargo de invasión de propiedad pública en mantenimiento, y dudo ser capaz de escapar de una celda antes de que el caos llena las calles de la ciudad.
Camino un poco más antes de sentirme lo suficientemente seguro para regresar a la superficie, dibujó una última vez el símbolo de la proteína y una flecha apuntando a la superficie, no se que tantas oportunidades tendré de hacer lo mismo una vez que salga a la superficie, y por si acaso escribo un pequeño mensaje que indica el camino para ir a los montes Urales, con algo de suerte podré poner más pistas en el camino para guiar a quien sea que las encuentre al lugar exacto, el mensaje acaba siendo algo así:
“Si has estado siguiendo este rastro seguramente sabes de las proteínas LBP, seguramente sabes su significado y seguramente sabes que esta ciudad está condenada, y si recurriste a seguir este rastro para huir lo más seguro es que seas un inmune sin otra opción, en ese caso soy como tu, estoy escapando y planeo hacer un campamento de supervivientes en las montes Urales, si quieres unirte a mi sigue el rastro que dejaré hasta el final, estaré esperándote.”
Justo ahora no se en donde podría terminar montando el campamento por lo que no puedo dar instrucciones concretas, espero que esto sea suficiente.
Una vez acabo de escribir el mensaje subo por la escalera de emergencia y salgo por la alcantarilla, mirando a mi alrededor parece ser que termine en medio de una de las pequeñas plazas del parque, no parece haber guardias alrededor pero no me gusta estar al descubierto, así que será mejor caminar entre los árboles, debería de haber un mapa del parque en algún lugar, lo necesito para orientarme y encontrar la caseta que vi desde el mirador para encontrar el hoyo en la valla.
Rodeo la plaza desde los árboles buscando el mapa, no tarde mucho en encontrarlo, llegar hasta él desde los árboles fue el verdadero reto, mientras me escabullía un par de guardias pasaron por la plaza, de hecho más que guardias parecen ser soldados, tanto la forma en como caminan como la forma en la que están vigilando los alrededores da un aire de disciplina y seriedad que no encontrarías en simples guardias de parque, por lo que debo tener aún más cuidado para evitar que me vean, incluso cuando llegó al mapa no me atrevo a salir de los árboles por miedo a ser descubierto.
Es difícil de ver los detalles del mapa a esta distancia, sería mejor usar el zoom de la cámara de mi teléfono. usando la cámara revisó el mapa buscando la cabaña, pero esta no aparece en ningun lado del mapa, hay varias cabañas pero todas son usadas como baños y están cerca o dentro de las diferentes plazas, no hay ninguna tan aislada como la que vi desde el mirador, eso me saca un poco de onda pero no lo le doy importancia, puedo usar el camino más cercano para orientarme y una vez llegue a la valla puedo seguir el borde hasta llegar al lugar del árbol caído.
Una vez me doy una idea de a donde tengo que ir comienzo a caminar, le tome una foto al mapa por si llego a necesitarlo luego, caminó por un rato antes de llegar a una parte más densa del bosque, el ambiente empieza a ponerse mas humedo y calido, ademas los arboles estan bloqueando bastante de la luz solar, un poco más adelante veo un bulto de aspecto familiar, acercandome mas se vuelve fácil de reconocer, este es otro de esos hongos zombies,aunque definitivamente mucho más grande, este es del tamaño de un refrigerador, pero tiene menos de esas gotas de líquido naranja, parece que crecen más en lugares con más nutrientes disponibles, en cuanto a lo de las gotas, puede que tenga algo que ver con la humedad del ambiente en el que estén.
Ahora que lo pienso este podría ser el verdadero motivo por el que cerraron el parque,estoy seguro de que no querrían que alguien vea esto y empiece a hacer preguntas, estoy seguro de que tiene que haber muchos más, si solo fuera uno lo habrían retirado hace mucho, volteando alrededor veo una par más de bultos de hongo a la distancia, estos son un poco diferentes a los que crecen en el drenaje, mientras que los del drenaje crecían de la pared estos crecen desde el suelo y tienen un “tronco” de color café con manchas rojas y blancas, parece que el hongo tiene una gran capacidad de adaptación a su ambiente.
Ademas es mas dificil de ver las esporas del hongo, estas se confunden mucho mejor con el resto del polvo y parecen flotar mejor en el aire, las de las alcantarillas parecían caer fácilmente al suelo, tal vez la humedad hace crecer las gotas naranjas y entre más humedad las esporas se vuelven más pesadas con agua, sería una buena manera de optimizar su distribución, zonas con más humedad suelen estar cerca de ríos o arroyos que pueden ayudar a distribuir las esporas con la corriente, y zonas con menor humedad suelen tener brisas o vientos más fuertes que también distribuirán las esporas, al ligar el peso de estas a la humedad les permitiría aumentar sus números rápidamente.
Todo esto es bastante antinatural si me lo preguntas, hasta donde me dijeron se cree que este el resultado de un proyecto supersoldado para crear soldados que no tienen miedo o voluntad, parece que consiguieron lo de no tener miedo o voluntad pero fallaron con lo de soldado.
Por ahora no puedo detenerme mucho tiempo a pensar, será mejor que continúe caminando, me tardo otra media hora antes de siquiera acercarme al último trozo de camino pavimentado, ahora tengo que hacer memoria de lo que vi en el observatorio para poder llegar hasta la valla rota, en todo el camino me topo con docenas de bultos de hongo, todos de un tamaño similar.
Cuando llegó al final del camino saco mi teléfono y reviso la foto del mapa, necesito asegurarme de que voy en la dirección correcta a partir de ahora, de aquí al borde es una caminata de alrededor de dos kilómetros, una desviación de un par de grados me costaría tiempo valioso en la búsqueda del hoyo en la valla, cuando finalmente me aseguro de tener la dirección correcta continuó caminando, conforme avanzo me encuentro con más de los bultos de hongo.
Realmente me alegro de no haber encontrado más guardias, puede que se están centrando en vigilar las plazas y caminos, dejando los árboles bastante desprotegidos dandome una excelente oportunidad para no ser descubierto.
Después de un rato comienzo a ver en la distancia la valla que limita el parque, pero no veo el árbol caído ni el agujero, supongo que me desvié un poco,ahora tendré que seguir la pared para encontrarlo. Me acerco un poco más a la valla antes de ver justo lo último que quería encontrarme, una patrulla militar…